Athènes, riche de son histoire et de sa culture, est un point de départ idéal pour explorer les trésors de la Grèce continentale. Si la capitale offre déjà une immersion profonde dans l’Antiquité, les environs regorgent de sites tout aussi fascinants qui méritent le détour. Voici une sélection des plus beaux endroits à découvrir près d’Athènes, avec une attention particulière pour Delphes, l’un des joyaux de la Grèce antique.
Delphes : Le sanctuaire des dieux
Situé à environ 180 kilomètres au nord-ouest d’Athènes, Delphes est sans aucun doute l’une des destinations incontournables lors d’un séjour en Grèce. Ce site mythique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, était considéré dans l’Antiquité comme le centre du monde. C’est ici que l’oracle d’Apollon délivrait ses prophéties, attirant des pèlerins de toute la Grèce.
Delphes est nichée dans les montagnes, offrant une vue spectaculaire sur la vallée et le golfe de Corinthe. Parmi les vestiges les plus célèbres, on trouve le temple d’Apollon, le théâtre antique qui accueillait autrefois des représentations artistiques et les jeux pythiques, ainsi que le stade où se déroulaient des compétitions sportives. Le site est entouré de légendes, et sa beauté naturelle, combinée à son importance historique, en fait un lieu hors du temps.
Comment s’y rendre depuis Athènes ou l’aéroport d’Athènes ?
Pour rejoindre Delphes depuis Athènes, plusieurs options s’offrent à vous. La manière la plus pratique est de louer une voiture et de suivre la route nationale E75 en direction de Thèbes, puis de continuer vers Delphes. Ce trajet dure environ 2h30 à 3 heures, selon les conditions de circulation.
Si vous préférez les transports en commun, des bus partent régulièrement de la gare routière KTEL d’Athènes (Terminal B) vers Delphes. Le trajet en bus dure environ 3 heures et offre une vue pittoresque sur la campagne grecque. Depuis l’aéroport d’Athènes, il est nécessaire de prendre d’abord un bus ou un métro pour rejoindre le centre d’Athènes, puis de se rendre à la gare routière pour prendre un bus en direction de Delphes.
Le cap Sounion et le temple de Poséidon
À seulement 70 kilomètres au sud d’Athènes, le cap Sounion est célèbre pour son temple de Poséidon, qui domine la mer Égée. Ce site, dédié au dieu des mers, est perché sur une falaise offrant une vue imprenable sur l’horizon, surtout au coucher du soleil. La beauté sauvage du cap Sounion et l’élégance des colonnes blanches du temple en font un lieu à ne pas manquer.
Pour s’y rendre, vous pouvez louer une voiture et suivre la route côtière, qui vous offrira de superbes panoramas sur le littoral athénien. Sinon, des bus partent régulièrement depuis le centre d’Athènes, notamment depuis la place Syntagma.
Le monastère d’Ossios Loukas
Situé à environ 120 kilomètres d’Athènes, près de la ville de Distomo, le monastère d’Ossios Loukas est un autre trésor de la Grèce byzantine. Construit au 10e siècle, il est dédié à Saint Lucas et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le monastère se distingue par ses magnifiques mosaïques et son architecture byzantine bien préservée.
Le site est paisible, entouré de montagnes, et offre une atmosphère spirituelle idéale pour une visite hors des sentiers battus. Pour vous y rendre, il est recommandé de louer une voiture depuis Athènes, ce qui vous permettra de combiner cette visite avec d’autres arrêts intéressants en cours de route, comme Delphes.
L’île d’Egine
Si vous souhaitez échapper à l’agitation de la ville, l’île d’Égine est une escapade parfaite, à seulement 40 minutes en ferry depuis le port du Pirée. Égine est connue pour ses plages de sable fin, ses pistachiers et ses charmants villages. Le temple d’Aphaïa, situé sur une colline avec une vue panoramique sur la mer, est l’un des joyaux archéologiques de l’île.
Pour rejoindre Égine, il suffit de prendre un ferry depuis le port du Pirée, facilement accessible en métro depuis le centre d’Athènes. Une fois sur l’île, vous pouvez louer un vélo ou une moto pour explorer ses différents recoins.
Point sur les transports
L’aéroport d’Athènes et ses problèmes de retard
L’aéroport international d’Athènes, Elefthérios-Venizélos, est la principale porte d’entrée pour les voyageurs se rendant dans la capitale grecque et ses alentours. Bien que moderne et bien équipé, l’aéroport n’est pas exempt de problèmes, notamment en ce qui concerne les retards de vols, surtout durant la haute saison touristique. Il est recommandé de toujours vérifier les horaires en temps réel et d’être préparé à de possibles contretemps lors de votre voyage vers ou depuis Athènes. Selon la réglementation européenne, les passagers peuvent prétendre à une compensation financière si leur vol est retardé de plus de trois heures, à condition que ce retard ne soit pas dû à des circonstances extraordinaires. Il est donc important pour les voyageurs de rester informés et de connaître leurs droits en cas de vol retardé, qu’ils pourront consulter sur le site de AirHelp, expert dans le domaine.
La location de voiture et les bus : Deux options pratiques pour explorer les environs d’Athènes
Pour les touristes souhaitant découvrir les magnifiques régions autour d’Athènes, la location de voiture est une option pratique et flexible. Le processus de location en Grèce est relativement simple, avec de nombreuses agences de renom présentes à l’aéroport d’Athènes et dans le centre-ville. Il suffit de présenter un permis de conduire valide, souvent accompagné d’une carte de crédit pour le dépôt de garantie. La conduite en Grèce est agréable, les routes principales étant bien entretenues, notamment celles menant à des sites majeurs comme Delphes ou le cap Sounion. Une voiture vous permet de voyager à votre rythme et d’explorer des endroits moins fréquentés.
Pour ceux qui préfèrent les transports en commun, la Grèce offre un réseau de bus bien développé et abordable. Des lignes régulières, opérées par la compagnie KTEL, relient Athènes au différentes destinations. Les bus partent principalement des gares routières KTEL de la ville, avec des horaires fréquents et un confort suffisant pour ces trajets. Ces deux options, voiture ou bus, permettent aux voyageurs d’explorer aisément les richesses culturelles et naturelles aux alentours d’Athènes.
Les environs d’Athènes regorgent de trésors historiques, culturels et naturels. De Delphes, avec son aura mystique et ses vestiges impressionnants, au cap Sounion et son temple dédié à Poséidon, en passant par le monastère d’Ossios Loukas et les îles avoisinantes, chaque lieu raconte une part de l’histoire fascinante de la Grèce. Que vous soyez passionné d’archéologie ou simplement en quête de paysages spectaculaires, une excursion autour d’Athènes vous offrira des moments inoubliables.