Après notre city tour d’Amman, la 2ème journée de notre circuit en Jordanie, sera concentré sur le Nord de la Jordanie. Nous partirons d’Amman pour aller jusqu’à Jerash puis Ajlum et revenir à Amman en fin de journée. Tout était parfait sauf la pluie qui a fait preuve d’une fidélité sans faille car elle nous a suivi partout et si elle nous a lâchés par moments ce n’était que pour mieux revenir ensuite !
Road trip dans le Nord de la Jordanie – Carte de notre itinéraire
Il nous aura fallu la journée entière pour visiter les 2 plus grands sites touristiques du Nord de la Jordanie : Jerash et Ajloum. Voici l’itinéraire de notre route :
Nord de la Jordanie – Visite de Jerash
Si généralement un simple guide du Routard ou Lonely planet suffit pour visiter certains sites touristiques, pour Jérash (la ville aux 1000 piliers), je vous conseille vivement de prendre un guide local.
En effet, Jerash est l’une des plus belles cités romaines préservées du Proche-Orient, très étendue géographiquement avec énormément de vestiges. Les ruines sont nombreuses et impressionnantes. Impossible de tout visiter en une demi journée. Les sites qui m’ont paru les plus intéressants (à mon goût) étaient :
- l’Arc d’Hadrien,
- l’Hippodrome,
- la longue rue à colonnade,
- le Théâtre.
Sans guide, difficile de savoir où aller en priorité, quels monuments privilégier et de comprendre l’histoire du lieu… Vous pourrez réserver un guide local à l’entrée du site en face du guichet de billeterie, il donnera vraiment du sens et de l’intérêt à votre visite !
L’ancienne cité de Jerash habitée, sans discontinuité, depuis 6 500 ans a connu son âge d’or à l’époque de l’Empire romain. Dissimulée sous le sable avant d’être découverte et restaurée durant 70 ans, Jerash est ornée de rues pavées, à colonnades, d’immenses temples sur la crête des collines, de théâtres, de places publiques, de thermes, de murailles…
Son architecture, sa religion et son histoire sont le résultat du mélange et de la coexistence de deux puissantes cultures, celle des grécoromains de la Méditerranée et celle des arabes de l’Orient. Ce qui donne un savoureux mélange d’Occident et d’Orient !
Manger pas cher à Jérash – Bon plan restaurant local
Avec la fatigue, la pluie, les températures très très fraîches… à 13h nous étions obsédés par l’idée de manger chaud et copieux. C’est dans un petit restaurant de l’autre côté de la rue face à l’entrée du Visitor Center qu’on a pu manger local et pas cher (3 JOD le repas).
Nous y avons dégusté un Mensaf (ou Mansaf) qui est le plat national de la Jordanie. C’est une spécialité bédouine normalement faite à base d’agneau cuit dans du lait caillé et servi sur un grand plateau avec du riz en grande quantité et mélangé à des amandes. Le nôtre était fait avec du poulet et fut largement suffisant pour rassasier notre faim !
Nord de la Jordanie – Ajloun et son château fort Qala’at ar-Rabad
Après le déjeuner, nous prenons la route vers Ajlum. Les paysages sont superbes avec des champs d’oliviers et de grands espaces sauvages.
Nous arrivons au château fort restauré de Qala’at ar-Rabad, situé sur une colline d’où la vue sur Tibériade et la Judée est impressionnante. Superbe exemple de l’architecture islamique, la forteresse surplombe une grande partie de la vallée du Jourdain au nord.
Historiquement, il dominait les trois principales voies d’accès à la vallée de Jordanie et protégeait les routes commerciales reliant la Jordanie et la Syrie. Il devint un maillon important de la chaîne de défense contre les Croisées qui, pendant des décennies, tentèrent en vain de s’emparer du château et du village proche.
Voir la suite de notre circuit en Jordanie avec la 3ème journée sur la route des rois…